運輸是物流的主要功能要素之一。按物流的概念，物流是“物”的物理性運動，這種運動不但改變了物的時間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。在企業(yè)物流中，運輸是生產(chǎn)的直接組成部分，沒有運輸，生產(chǎn)內(nèi)部的各環(huán)節(jié)就無法聯(lián)接；在社會物流中，運輸是生產(chǎn)過程的延續(xù)，沒有運輸，貨物不能實現(xiàn)空間上的位移就不會有物流的產(chǎn)生和發(fā)展。

(一) 運輸?shù)母拍?/p>

   運輸是指對人或物的載運及輸送，一般專指物品借助于運力在空間上所發(fā)生的位置移動。具體地講，它是在不同地域范圍間(如兩個城市、兩個工廠之間，或一個大企業(yè)內(nèi)相距較遠的兩車間之間)，以改變“物”的空間位置為目的的活動，其包括集貨、分配、搬運、中轉(zhuǎn)、卸貨、分散等一系列氣操作。

(二) 運輸?shù)牡匚?/p>

　　1．運輸是物流的主要功能要素之一。按物流的概念，物流是“物”的物理性運動，這種運動不但改變了物的時間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。而運輸承擔(dān)了改變空間狀態(tài)的主要任務(wù)，運輸是改變空間狀態(tài)的主要手段，運輸再配以搬運、配送等活動，就能圓滿完成改變空間狀態(tài)的全部任務(wù)。

　　在現(xiàn)代物流觀念未誕生之前，甚至就在今天，仍有不少人將運輸?shù)韧�于物流，其原因是物流中很大一部分�?zé)任是由運輸擔(dān)任的，是物流的主要部分，因而出現(xiàn)上述認識。

　　2．運輸是社會物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一。運輸是國民經(jīng)濟的基礎(chǔ)和先行。馬克思將運輸稱之為“第四個物質(zhì)生產(chǎn)部門”是將運輸看成是生產(chǎn)過程的繼續(xù)，這個繼續(xù)雖然以生產(chǎn)過程為前提，但如果沒有這個繼續(xù)，生產(chǎn)過程則不能最后完成。所以，雖然運輸?shù)倪@：種生產(chǎn)活動和一般生產(chǎn)活動不同，它不創(chuàng)造新的物質(zhì)產(chǎn)品，不增加社會產(chǎn)品數(shù)量，不賦產(chǎn)品以新的使用價值，而只變動其所在的空間位置，但這一變動則使生產(chǎn)能繼續(xù)下去，使社會再生產(chǎn)不斷推進，所以將其看成一種物質(zhì)生產(chǎn)部門。

　　運輸做為社會物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件，表現(xiàn)在以下兩方面：

　　(1)在生產(chǎn)過程中，運輸是生產(chǎn)的直接組成部分，沒有運輸，生產(chǎn)內(nèi)部的各環(huán)節(jié)就無法聯(lián)接。

　　(2)在社會上，運輸是生產(chǎn)過程的繼續(xù)，這一活動聯(lián)結(jié)生產(chǎn)與再生產(chǎn)，生產(chǎn)與消費的環(huán)節(jié)，聯(lián)結(jié)國民經(jīng)濟各部門、各企業(yè)，聯(lián)結(jié)著城鄉(xiāng)，聯(lián)結(jié)著不同國家和地區(qū)。

　　3．運輸可以創(chuàng)造“場所效用”。場所效用的含義是：同種“物”由于空間場所不同，其使用價值的實現(xiàn)程度則不同，其效益的實現(xiàn)也不同。由于改變場所而最大發(fā)揮使用價值，最大限度提高了產(chǎn)出投入比，這就稱之為“場所效用”。通過運輸，將“物”運到場所效用最高的地方，就能發(fā)揮“物”的潛力，實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置。從這個意義來講，也相當于通過運輸提高了物的使用價值。

　　4．運輸是“第三個利潤源”的主要源泉。

　　(1)運輸是運動中的活動，它和靜止的保管不同，要靠大量的動力消耗才能實現(xiàn)這一活動，而運輸又承擔(dān)大跨度空間轉(zhuǎn)移之任務(wù)，所以活動的時間長、距離長、消耗也大。消耗的絕對數(shù)量大，其節(jié)約的潛力也就大。

　　(2)從運費來看，運費在全部物流費中占最高的比例，一般綜合分析計算社會物流費用，運輸費在其中占接近50％的比例，有些產(chǎn)品運費高于產(chǎn)品的生產(chǎn)費。所以節(jié)約的潛力是大的。

　　(3)由于運輸總里程大，運輸總量巨大，通過體制改革和運輸合理化可大大縮短運輸噸公里數(shù)，從而獲得比較大的節(jié)約。

(三) 運輸方式的分類

    現(xiàn)代物流運輸以按運輸設(shè)備及運輸工具不同分類。可分為公路運輸、鐵路運輸、水路運輸、航空運輸、和管道運輸五種基本方式。

    1．公路運輸。這是主要使用氣車，也使用其它車輛(如人、畜力車)在公路上進行貨客運輸?shù)囊环N方式。公路運輸主要承擔(dān)近距離、小批量的貨運和水運、鐵路運輸難以到達地區(qū)的長途、大批量貨運及鐵路、水運優(yōu)勢難以發(fā)揮的短途運輸。由于公路運輸有很強靈活性，近年來，在有鐵路、水運的地區(qū)，較長途的大批量運輸也開始使用公路運輸。公路運輸主要優(yōu)點是靈活性強，公路建設(shè)期短，投資較低，易于因地制宜，對收到站設(shè)施要求不高。可以采取“門到門”運輸形式，即從發(fā)貨者門口直到收貨者門口，而不需轉(zhuǎn)運或反復(fù)裝卸搬運。公路運輸也可做為其它運輸方式的銜接手段。公路運輸?shù)慕?jīng)濟半徑，一般在200公里以內(nèi)。

   2．鐵路運輸。這是使用鐵路列車運送客貨的一種運輸方式。鐵路運輸主要承擔(dān)長距離、大數(shù)量的貨運，在沒有水運條件地區(qū)，幾乎所有大批量貨物都是依靠鐵路，是在干線運輸中起主力運輸作用的運輸形式。

　　鐵路運輸優(yōu)點是速度快，運輸不大受自然條件限制，載運量大，運輸成本較低。主要缺點是靈活性差，只能在固定線路上實現(xiàn)運輸，需要以其它運輸手段配合和銜接。鐵路運輸經(jīng)濟里程一般在200公里以上。

  3．水運運輸。這是使用船舶運送客貨的幾種運輸方式。

　　水運主要承扭大數(shù)量、長距離的運輸，是在干線運輸中起主力作用的運輸形式。在內(nèi)河及沿海，水運也常做為小型運輸工具使用，擔(dān)任補充及銜接大批量干線運輸?shù)娜蝿?wù)。

　　水運的主要優(yōu)點是成本低，能進行低成本、大批量、遠距離的運輸。但是水運也有顯而易見的缺點，主要是運輸速度慢，受港口、水位、季節(jié)、氣候影響較大，因而一年中中斷運輸?shù)臅r間較長。水運有以下四種形式：

　　(1)沿海運輸。是使用船舶通過大陸附近沿海航道運送客貨的一種方式，一般使用中、小型船舶。

　　(2)近海運輸。是使用船舶通過大陸鄰近國家海上航道運送客貨的一種運輸形式，視航程可使用中型船舶，也可使用小型船舶。

　　(3)遠洋運輸。是使用船舶跨大洋的長途運輸形式，主要依靠運量大的大型船舶。

　　(4)內(nèi)河運輸。是使用船舶在陸地內(nèi)的江、河、湖、川等水道進行運輸?shù)囊环N方式，主要使用中、小型船舶。

　　4．航空運輸。這是使用飛機或其它航空器進行運輸?shù)囊环N形式。航空運輸?shù)膯挝怀杀竞芨�，因此，主要適合運載的貨物有兩類，一類是價值高、運費承擔(dān)能力很強的貨物，如貴重設(shè)備的零部件、高檔產(chǎn)品等；另一類是緊急需要的物資，如救災(zāi)搶險物資等。

　　航空運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是速度快，不受地形的限制。在火車、汽車都達不到的地區(qū)也可依靠航空運輸，因而有其重要意義。

　　5．管道運輸。這是利用管道輸送氣體、液體和粉狀固體的一種運輸方式。其運輸形式是靠物體在管道內(nèi)順著壓力方向循序移動實現(xiàn)的，和其它運輸方式重要區(qū)別在于，管道設(shè)備是靜止不動的。

　　管道運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是，由于采用密封設(shè)備，在運輸過程中可避免散失、丟失等損失，也不存在其它運輸設(shè)備本身在運輸過程中消耗動力所形成的無效運輸問題。另外，運輸量大，適合于大且連續(xù)不斷運送的物資。